不出意料的，"LIKE A PRAYER"的音樂錄影帶也立即遭受宗教團體的抗議，他們以瑪丹娜在接受訪問時，說過的一句話來支持他們的論點：「十字架之所以性感，是因為上面有個裸體的男人！」

         他們開始以拒飲百事可樂來抗衡，百事可樂公司起先不以為意，但是當愈來愈多的團體加入拒飲行動後，百事可樂公司迫於壓力不得不抽換廣告，但是因為這些風波全都為了"LIKE A PRAYER" 做了免費宣傳，使得"LIKE A PRAYER"的單曲與專輯 迅速往排行榜上升，1989年4月22日專輯、單曲在美國同時登上榜首，專輯在專輯榜上蟬連六週冠軍，銷售達四白金。在英國，亦獲得專輯榜兩週第一，這是瑪丹娜在英美兩國第三張冠軍專輯。

       "LIKE A PRAYER" 是瑪丹娜首次觸碰到宗教議題的音樂作品，這首單曲融合了流行、搖滾、放克以及福音等多元素的曲風，歌曲背景以唱詩班大合聲做烘托，這種仿聖歌型式的歌曲，在瑪丹娜昔日的作品中還未曾見過。"LIKE A PRAYER" 這首歌曲由瑪丹娜和音樂夥伴Patrick Leonard兩人共同譜寫，瑪丹娜也藉這首歌曲來描述上帝在她心目中的地位和形象。 在瑪丹娜與演員西恩潘的婚姻結束時她30歲，這是她母親去世的年齡，因此讓她經歷了更多的情緒動盪。瑪丹娜也表示，她的天主教教養一直讓她感到內疚：

            " 一旦你成為天主教徒，你總是會對於你是否犯過罪而感到內疚，對我來說，這是我天主教教養所遺留下來的。因為在天主教中你生來就是一個罪人，你一生都是罪人。無論你如何逃避它，罪都在你的內心。正是這種恐懼困擾著我，它每時每刻都嘲笑和痛苦。我的音樂可能是我唯一的安慰。 "

      事實上，"LIKE A PRAYER"是讓瑪丹娜首次獲得樂評尊重與高度讚揚與肯定的專輯， 瑪丹娜採用放克、靈魂樂和福音音樂等有別以往的曲風，除了這項新的嘗試外，她又首次在專輯主題之中加入了家庭與宗教等元素，當中以真誠剖析自己的心靈，歌詞圍繞著自己的童年及青少年時期，堪稱是瑪丹娜最誠實表達的一張專輯。在經歷了破碎的婚姻後，讓瑪丹娜孕育出這張精典之作，她與製作人PATRICK LEONARD共同創作時，瑪丹娜說她的靈感就像泉水一般源源不絕的湧出來，歌詞中充滿了愛、挫折感與悲傷，就好像是一種情緒上的發洩，我們可以從她自己填寫的歌詞中窺見一二。

　　在"至死方休" (TILL DEATH DO US PART)裡，充滿她與西恩潘觸礁婚姻的側寫，歌詞中描寫一段身心俱疲受傷的感情，當男方提出要求，她拒絕；他反擊，她扯謊報復，直到一切都不再真實，愛逐死亡！在這些愛恨交織的衝突中，有些殘酷又有些痛苦的歌詞，卻配上節奏強，輕快的舞曲節拍。

　　而"再試一次"(PROMISE TO TRY)一曲，則是敘述了她自幼喪母的傷痛心靈，以及母親早逝對她的影響，瑪丹娜表示：「這是獻給我的親生母親，她教我如何祈禱！」  " 維繫在一起" (KEEP IT TOGETHER) 則說明了家庭的重要性，並把她從小生長的大家庭錯綜複雜的關係，那永無休止的對立與相愛相親表露無疑。"親愛的潔西" (Dear Jessie) 是瑪丹娜為製作人Patrick Leonard的女兒Jessie寫的歌曲，童謠式的歌曲中充滿著過節日的歡樂氣氛，曲中隨時可聽到小嬰孩快樂的笑聲，這首歌曲的意境和整張專輯闡述家庭的概念相當契合。

　　而在最具爭議性的"LIKE A PRAYER"這首歌中，她用自己的方式來描述上帝。「這首歌的想法來自教堂中的歡樂，也許會使某些人不安，我認為作出負面評價的人，他們不敢面對自己的想法！ 」瑪丹娜繼續針對批評展開反擊：「當人們害怕你的想法時，他們就會驅趕你、要你閉嘴，而且他們會用盡一切方法。」為了徹底實現對抗愛滋病的決心，她更破天荒的在專輯內頁中，印製了防治愛滋病的宣導廣告卡片。「如果大家能夠真的敞開心胸，接受我這次的作品，他們會發現我其實傳達了很多正面的訊息在裡面，這樣他們就無話可說了！」

　　而在"LIKE A PRAYER"專輯裡，瑪丹娜的造型開始變的優雅，她身著襯衣，蓬鬆原色棕髮垂肩。第二首單曲是瑪丹娜與史帝芬布雷合作的"表達自我" (Express Yourself)，在斥資百萬美金打造的音樂錄影帶中，她的造型更顯性感、神秘與冷傲。瑪丹娜頂著冶豔的金色捲髮，以貼身剪裁的洋裝、黑色緊身衣加上吊襪帶、還有背部全裸的造型而再次引起喧然大波。而錄影帶中，瑪丹娜刻意顛覆傳統男女形象， 取材自電影"大都會" (Metropolis) 中的場景，錄影帶裡的男人溫馴、沉默，女人則是強悍、主動，歌詞裡並強調女孩們要站起來，要追求最好且的不要第二好的東西，穿著男性的套裝的瑪丹娜，儼然搖身一變成為女性主義者！

        " Express Yourself" 的音樂錄影帶是大衛·芬奇執導和拍攝於1989年4月，並於1989年5月17日在MTV上進行了全球首演，並且是MTV獨家三週，在音樂頻道每小時播出一次。 MV 的概念是將瑪丹娜描繪成一個迷人的女士和受束縛的受虐狂，肌肉發達的男性扮演她的工作者。當大衛·芬奇向瑪丹娜解釋這個概念時，她很感興趣並決定描繪一個男性化的角色。然後她想到了電影大都會裡的工廠工人和高聳的摩天大樓的城市。芬奇喜歡這個概念，它成為了MV的主要背景。在瑪丹娜解釋了MV的拍攝過程 ：「我對一切都有個底、都有概念，每個角色，每個人的服裝，妝髮造型和攝影師等等，我跟每個人開會討論。既使是找到合適的貓 - 每個方面都要面面俱到。」

      影片最後出現一些訊息：「沒有勇氣，想像與行動便無法一致。」瑪丹娜自己是這樣說的：「這首歌最終的目的是要告訴大家，想到什麼東西，如果不說出來，是沒辦法得到的。事實上，如果沒辦法說出自己想要什麼，或不去追求自己想要的東西，等於是作繭自縛。 」

       有些女性評論家對瑪丹娜在MV中，被鎖鏈套住脖子赤裸趴在床上頗有微詞，認為這是物化女性，瑪丹娜則解釋 ： 「無論你怎麼控制你、認為你是關係中的性慾，總會有權力鬥爭...總是有一定程度的妥協。如果你愛他們，那就是感激之情。除了我自己沒有人能把鍊子放在我的脖子上。我寫" Express Yourself" 就是要告訴全世界的女性，在套上妳脖子上的鎖鏈之前必須挑選對自己最好的選擇。他是妳的。男人可以表達他們想要的東西，女人應該有同樣的權利。」

        瑪丹娜首次現場表演 " Express Yourself"是1989年MTV音樂獎。她穿著條紋西裝和單片眼鏡，開始表演。中途脫掉外套露出她的緊身胸衣，並與她的和音兼伴舞Niki Haris和Donna De Lory一起表演了一小段的voguing的舞蹈。" Express Yourself" 的音樂錄影帶也在1989年MTV音樂獎中，獲得了，最佳編輯，最佳攝影，最佳藝術指導類三個獎項。Billboard雜誌則將" Express Yourself"  的MV 評選為為年度最佳音樂錄影帶。

　　瑪丹娜以接下來的第三張單曲"珍愛"(Cherish)，暫時告別那些具爭議性的話題，在音樂錄影帶裡，她又再次扭轉傳統男女形象， 瑪丹娜穿著簡單的黑色洋裝，與套上美人魚尾裝健美的男模特兒，在沙灘上展開一場浪漫的愛情故事。錄影帶的導演是跟瑪丹娜長年合作的時裝攝影師Herb Ritts，這也是他第一次嘗試拍攝音樂錄影帶 ，導演Herb Ritts原本試著婉拒說：“我只是一名攝影師。我對拍片一無所知。” 瑪丹娜毫不氣餒地回答說：“你有幾個星期的學習時間。" 。

      “Cherish”的黑白音樂錄影帶於1989年7月22日在加利福尼亞州馬里布的天堂灣海灘拍攝。它的全球首演於1989年8月21日在MTV台。這部影片是由Ritts導演Herb Ritts概念化的，他為此請來四名男演員扮演人魚，其中一人是Tony Ward，後來成為瑪丹娜的男朋友，另外三人是附近大學的運動員。劇組為了MV的拍攝製作了四條人魚尾巴。採用堅固的高彈性橡膠鑄造，每個重約40磅（18公斤）。這支MV以黑白底片拍攝的原因之一是因為水很冷，導致瑪丹娜臉色蒼白，看起來更白。

        " Cherish" 在1989年9月16日於英國單曲榜獲得最高名次第3名，而它在1989年8月19日進入美國單曲榜，首週成績為第37名，當時的第36名則正好是她的前一支單曲 " Express Yourself" 。" Cherish" 最高成績第2名，成為瑪丹娜第四首全美亞軍單曲，這也讓瑪丹娜創下該榜新紀錄，成為首位擁有連續17首TOP 10單曲的女歌手。

        而在1989年10月底發行的單曲"哦！父親 " (Oh Father)，則是她獻給父親以及她生命中的男人。「如果沒有我父親的嚴厲教導，也就沒有今天的我，他的嚴厲帶給我自律，以及讓我更加堅持理想，這對於我現在的工作幫助很大！」

　　"Oh Father"的音樂錄影帶由先前執導" Express Yourself" 的導演David Fincher執導，MV完全以黑白底片拍攝，評論家形容這支MV是“令人難以置信的自傳”，影片中重現了一位年輕女子的死亡場景，探索了丈夫與她留下的女兒之間的激烈關係。瑪丹娜曾在採訪時回憶起她記得她母親的嘴唇在葬禮上縫在一起。這畫面多年來一直困擾著她，瑪丹娜也在MV中重現，日後被評論家描述為 "主流音樂錄影帶中最令人不安的鏡頭之一"。

        「我不得不處理失去母親的問題，」 瑪丹娜表示：「我不得不處理她被遺棄的罪惡感，然後我不得不處理我父親與繼母結婚時失去的情況。所以我只是一個憤怒的被遺棄的女孩。我很生氣。表面上的我說這咒罵的話， 事實上是想掩蓋 "我受傷了!" 的部分。我想這一切都是在影片中所表現出來的。」

       而瑪丹娜在音樂錄影帶裡挨了愛人一巴掌，也這正是她對於西恩潘婚姻暴力的控訴！可能是因為歌詞太黑暗，再加上音樂錄影帶太灰色所致，使得 " Oh Father"在前面連續兩首亞軍曲後，卻僅僅爬升至第20名，結束了瑪丹娜連續17首TOP5的記錄，不過當記者問瑪丹娜 她父親是否看過這支音樂錄影帶。瑪丹娜回答說：「我不知道我的父親有沒有看過這支錄影帶，我真的不太敢打電話問他 。」

       由於 " Oh Father" 在美國單曲榜的表現不理想，華納唱片在沒來的及拍攝音樂錄影帶的情況下，於1990年1月30日推出第五支單曲 "維繫在一起" (Keep It Together) 來延續宣傳 ，這是首節奏分明中版旋律的放克舞曲，歌詞中闡述家人的意義，以及宣揚家庭對每一個人的價值。

        「 在我成長過程，我和家人並沒有很親近。」瑪丹娜談到了她與家人的關係：「我們家有很多競爭，所以，我在學校非常努力。我成績優異，所以他們都討厭我，因為我爭取了更多父親的 關愛。後來，當我在高中時開始真正認真地跳舞 - 我和兄弟們變得比較親近。我的大哥教了我很多東西。」

        "Keep It Together"是一首具有激勵人心作用的正面歌曲。1990年2月3日在首週進榜成績為第56名，最終在1990年3月31日攀升至最高位第8名，成為瑪丹那第18首全美TOP 10單曲。

　　無論如何，"LIKE A PRAYER"專輯已經在樂評界獲得許多的支持，華盛頓郵報評論：「"LIKE A PRAYER"是一張不會讓瑪丹娜迷失望的專輯，它向他們的品味挑戰，當然，也向那些非議她的人抗議。瑪丹娜始終嘗試改善自己的風格，這已經成為她的創作方向。這次她向樂迷敞開自己的心門，同時也展現了她的才華。 "LIKE A PRAYER" 表現了瑪丹娜任其消逝的態度----她的婚姻、家庭，甚至於宗教。而最後她終於解放了她自己。這需要勇氣，是絕對值得讚賞的努力。」「所以我們今日所見的，是全新的，進步中的瑪丹娜。」 美國音樂權威雜誌滾石雜誌在當年給了3顆半星的高評價，並在2004年重新給予這張專輯五顆星滿分評等，讚嘆該專輯是「達至藝術品程度的流行音樂作品」

　　毫無疑問的，瑪丹娜可以說是第一次真正的以音樂震撼了流行樂壇，第一次的，讓人們正視她的音樂才華，也難怪她會在訪問中這麼說：「雖然很多人低估我的才華，不過這樣反而好，因為這樣你才能不斷的"嚇"到他們 ！」